En las sociedades contemporáneas se consolidan políticas no democráticas que se sostienen en base a la idea del individualismo extremo, donde no hay sociedad, hay individuos; no hay bien común, solo bienes individuales. En ellas se trata de desarmar a la oposición tradicional: por un lado y debido a la pérdida del valor adquisitivo del salario, al cierre de empresas y al aumento de la desocupación se procura la destrucción de los sindicatos, mientras que a los políticos opositores se los persigue judicialmente y a los partidos se los deja sin financiación. Se busca así la despolitización general y se espera que las protestas sociales pierdan importancia y se apaguen solas.

La resistencia democrática en algunos momentos pareciera concentrarse en los movimientos sociales más o menos espontáneos, en instituciones como la Universidad y en el movimiento estudiantil que, por razones etarias y ausencia de intereses económicos directos, se mantiene activo e independiente.

Nuestro país tiene una rica historia del movimiento estudiantil que va desde la reforma del 1918, la lucha del año´58, la “unión obrero-estudiantil” y la tradicional resistencia a las dictaduras durante todo el siglo XX.

Precisamente, el 15 de junio se celebra en nuestro país el día de la Reforma Universitaria, cuya historia es bueno recordar.

Si bien el origen de las universidades argentinas se remonta a 1623, con la fundación de la de Córdoba, la 6º de las universidades creadas en América por la colonización española, que fue nacionalizada en 1856, y –mucho después- la de Buenos Aires, nacida en 1821 y nacionalizada en 1881, los centros de estudiantes como expresión de la organización y lucha del claustro, nacen recién a principios del siglo XX. La primera lucha estudiantil importante ocurrió en la UBA a partir de 1904 y se originó por la designación de un profesor de medicina; en aquel tiempo la designación de docentes en esa facultad se hacía en base a una terna presentada por la Academia de Medicina, que se negó a incluir a un candidato tanto por sus ideas sociopolíticas como por su espíritu innovador, lo que generó un movimiento de alumnos y docentes y que dio lugar a la cesantía de Juan B. Justo de su cátedra. Se declaró la huelga general, que duró dos años, y que terminó con el método de las academias y dio lugar a la primera federación estudiantil, la FUBA, que fue fundada el 11 de septiembre de 1908.

La reforma universitaria de 1918 se inició en Córdoba. Su Universidad fue fundada por las órdenes religiosas, subordinada a la teología y a la filosofía tomista, y con ese espíritu ingresó al siglo XX: continuaba siendo una expresión clerical, ajena a los avances de la ciencia y del conocimiento social y político de la época.

El estatuto de 1879 establecía que los directivos fueran vitalicios. Además, era público que el poder decisorio en la Universidad lo tenía un pequeño grupo de elite, conocido como CORDA FRATES: eran doce caballeros católicos y conservadores, de gran influencia política y social que se aseguraban la continuidad en la conducción social en la Provincia,

A fines de 1917 se cambiaron las condiciones de ingreso de ingeniería, lo que dio lugar a la creación de la Federación Universitaria de Córdoba (FUC), que al año siguiente declaró la huelga general.

Como el conflicto se profundizaba, el 11 de abril de 1918 el presidente Yrigoyen decretó la intervención de la Universidad y ese mismo día se constituyó en Buenos Aires la Federación Universitaria Argentina (FUA).

En base al informe del interventor el gobierno ordenó la elección de los decanos y del rector por el voto de los profesores. El interventor declaró caducos los cargos de rector, vicerrector, decanos y a los consejeros con antigüedad mayor a los dos años. Se eligieron nuevas autoridades y se convocó a asamblea de profesores para el 15 de junio para elegir al nuevo rector entre tres candidatos. Si bien el candidato apoyado por FUC tuvo clara mayoría, como se iba a designar a Antonio Nores de la Corda Frates los alumnos tomaron la sala y la hicieron desalojar.

Inmediatamente se conoció el apoyo a los estudiantes de todas las federaciones universitarias y de conocidas personalidades argentinas, como Juan B. Justo, Alfredo Palacios, Leopoldo Lugones, Mario Bravo y Augusto Bunge.

Mientras la universidad continuaba clausurada, el enfrentamiento clerical-conservador contra reformistas aumentó de nivel y se caracterizó por el intercambio de ideas mediante la prensa escrita, algunos agravios y grandes manifestaciones en Córdoba y las demás ciudades universitarias, enfrentamiento que se repitió en 1958 con motivo de la enseñanza “laica o libre”.

Los estudiantes anti-reformistas crearon el Comité en Defensa de la Universidad, en el que actuaba como secretario el entonces estudiante Atilio Dell’Oro Maini, que mantuvo durante toda su vida una posición ideológica coherente: apoyó a todas las dictaduras y, como ministro de educación fue uno de los mentores del “artículo 28” que generó el enfrentamiento de 1958.

Los días 20 al 31 de julio se realizó en Córdoba el 1º congreso nacional de estudiantes convocado por FUA. Allí se declaró el 15 de junio como el día de la reforma universitaria.

Los estudiantes tomaron la universidad pidiendo la intervención de la misma; bajo el control estudiantil, se levantó la huelga y la Universidad comenzó a funcionar; se tomaron exámenes normalmente y se designaron a los profesores para la iniciación de los cursos. Finalmente, el presidente Yrigoyen nombró como interventor a su propio ministro de Educación e Instrucción Pública, quien designó a los decanos interventores y se normalizó la situación.

El manifiesto de la Reforma, propuesta por el dirigente estudiantil Deodoro Roca dice: “Desde hoy contamos para el país una vergüenza menos y una libertad más. Los dolores que quedan son las libertades que faltan… La juventud universitaria de Córdoba, por intermedio de su Federación, saluda a los compañeros de la América toda y les incita a colaborar en la obra de libertad que inicia.”

La reforma (enseñanza gratuita y laica, gobierno tripartito, acceso por concurso a las cátedras periódicas, etc.) y su llamado prendieron de inmediato en las universidades argentinas y rápidamente se extendió –como lo preanunciaba el cierre del Manifiesto Liminar- por América Latina. En 1919 lo tomaron los estudiantes de la Universidad de San Marcos en Perú, liderados por Haya de la Torre, que inclusive la adoptó como doctrina fundante de su partido político, el APRA

En 1920 fue adoptada por los estudiantes del Uruguay y de Chile; en 1922 apareció en Medellín, en 1923 en La Habana y en 1924 en Bogotá. En 1921 se reunió en México el Primer Congreso Internacional de Estudiantes, que propugnó: 1- la participación de los estudiantes en el gobierno de las universidades y 2- la implementación de la docencia libre y la asistencia libre.

En el año 1930 fue tomada como ejemplo por la Federación Universitaria de España y adoptados sus principios. Es, además, un claro antecedente que influyó directamente en las luchas estudiantiles europeas de los años ‘60.

Cabe señalar que una avenida de La Habana se llama Deodoro Roca, en reconocimiento al autor del Manifiesto, homenaje que se le debe en Argentina.