Peculiaridades de estas provincias al sur del río Colorado durante los cuarenta años desde la restauración del sistema democrático en la Argentina. La construcción política de sociedades donde los privilegios de nacimiento prácticamente no pesan en las decisiones. Cierto: la conformación aluvional de estas comunidades, la creciente afirmación de los habitantes preexistentes al Estado argentino, la irrestricta defensa de la vigencia de los derechos humanos -en especial en Neuquén- permiten hablar de una originalidad de la vida política que no se percibe en otras latitudes. No al menos en “Buenos Aires y los trece ranchos” de que hablaba el padre del aula cuando pretendía definir el federalismo.

Tanta peculiaridad hay en la Patagonia que, además de la mixtura entre derechos humanos y derechos de los pueblos originarios está el quimérico proyecto de Jorge Sobisch de conformar una región, primero con Río Negro y quizás extensiva a las demás provincias con una solapada intención secesionista. Al menos, de eso se hablaba en 2001 y no sólo en el país; también se mencionó en un artículo de The New York Times en ese entonces. Entre ese proyecto, derivado de la reforma constitucional de 1994 (con el Tratado Fundacional de la Región Patagónica), y la propiedad de los recursos naturales para las provincias consagrada en el mismo texto, se habilitaron curiosas interpretaciones del federalismo.

Especial atención merece el ensayo dedicado a los exilios, derechos humanos y democracia, que analiza experiencias de militantes, artistas, docentes universitarios, trabajadores y periodistas exiliados a partir de los cambios políticos producidos tras la muerte del general Perón en 1974 y las actividades desarrolladas por los represores luego del golpe de Estado del 24 de marzo de 1976. Entre testimonios de exiliados que retornaron al país (y a la provincia) y quienes se radicaron en Neuquén como parte del exilio interno, las autoras y el autor de este artículo se preguntan por las concepciones de la democracia y de lo político en la lucha por la defensa de los derechos humanos y si es posible construir espacios sociales democratizadores que eviten la emergencia de nuevos exilios.

El contenido de este libro, coordinado por Norma García y Gabriel Carrizo, se divide en dos partes; la primera titulada “La construcción democrática en la Patagonia durante la larga duración” con dos ensayos “El proceso de democratización: promesas y desafíos”, por Norma García y “Cuarenta años de democracia electoral patagónica”, por Gabriel Rafart y Francisco Camino Vela.

La segunda parte, “Partidos políticos, actores y conflictividad social” contiene los aportes de Marisa Moroni y Hernán Bacha sobre el proceso de reorganización democrática en La Pampa; el de Lorena Varas y Gabriel Carrizo sobre la participación polítia de las mujeres en la Patagonia, un análisis desde Comodoro Rivadavia; el trabajo de Cristina García Vázquez, Melina Schierloh y Jonas Kalmbach sobre exilios, derechos humanos y democracia y su impacto en la Norpatagonia y, finalmente, un ensayo sobre democracia y conflicto en Río Negro, a cargo de Frano Emiliano Gutiérrez y Camino Vela.

Norma García y Gabriel Carrizo (editores): Democracia desde la Patagonia. 40 años de construcción (1983-2023). Prólogo Marcela Ferrari. Gral. Roca, Río Negro, Publifadecs, 2023. 240 páginas.