Llegan a su fin las concesiones convencionales en Neuquén, y el “lobby petrolero” apresura su estrategia de persuasión, enviando los primeros mensajes intimidatorios p/condicionar y/o coaccionar: “reducción de fuentes laborales”. Dicen que son áreas maduras de baja productividad y baja rentabilidad. ¿Esperaban algo distinto después de especular por décadas con la falta de inversiones en exploración y desarrollo, explotando solo los yacimientos más productivos, y abandonando el resto (cientos)?

En Neuquén se sigue retardando un “Plan Integral” p/los convencionales, y a fines de febrero/2026 (según decretos) ya estarían vencidas 10 concesiones (sin contrato): cinco (5) en 2025 con 304 pozos e instalaciones, y otras cinco (5) caducaron en enero/2026, de un lote de 12 áreas con aprox.´2.800 pozos. En octubre/2026 vencen las siete (7) que faltan. En 2027 caducan diecisiete (17) áreas con 8.710 pozos. Así, totalizarían 11.810 pozos. Nadie habla de los pasivos ambientales que hay en las áreas después de 35 años de explotación, muchos de ellos generados por la especulación (miles de pozos parados por décadas). Las figuras (A)y (B)muestran (en color azul) la distribución de los 11.810 pozos(potenciales pasivos)(DDJJ - Sec. Ener. Nac.-SEN-).

(A) Explotación petrolera Zona Centro y Zona Sur

(B) Explotación petrolera Zona Norte

Algunos pasivos ambientales que podrían contener las áreas convencionales

Las áreas maduras tienen pozos, instalaciones de superficie y soterradas y constituyen potenciales pasivos ambientales. El siguiente cuadro muestra algunas de ellas:

En las áreas que vencen entre 2025-2027, hay empresas que no han cumplido con el “Abandono de Pozos” (tapado),y algunas ya se les venció el contrato (¿?). A diciembre/2025 había 464 pozos sin abandonar: YPF (215 pozos); Bentia Energy (132 pozos); Oíl Stone (117 pozos). Suponiendo un costo aproximado de tapado de pozo de 250.000 – 500.000 U$S/pozo, la deuda incumplida alcanzaría: U$S 116-232 millones.

Un contraste llamativo que nadie explica

La empresa YPF, vendió sus áreas en la provincia de Santa Cruz y acordó responsabilizarse por los pasivos ambientales históricos, más Abandonos de Pozos, todo en cinco (5) años. Algo parecido ocurrió en Tierra del Fuego con un acuerdo ambiental p/supervisar 107 pozos de petróleo y gas que se quieren abandonar. Es decir, el CEO de YPF Horacio Marín en esas dos provincias reconoció los pasivos ambientales históricos generados por la explotación, y va a desembolsar inversiones p/su remediación. En Neuquén no aparece este tipo de acuerdo (¿?), y, muy por el contrario, aquí se han firmado decretos engañosos de ventas de áreas p/eludir responsabilidades ambientales, como los Dctos. Pcial. N° 372 y 380/2025 – en favor de Bentia Energy.

La doble pretensión “lobista”

1°:Incumplir inversiones (U$S) obligatorias p/remediar pasivos ambientales generados en la explotación y así ahorrarse recursos, el ya conocido Win, Win - ganar y ganar en inglés-, pero, en este caso, a costas de sacrificar el medio ambiente de Neuquén (¿?).

2°:Los flujos de caja de c/concesión, ya descontaron en 35 años las partidas (U$S) p/el saneamiento ambiental y p/la provisión de abandono de pozos, y también recibieron beneficios impositivos estipulados por ley. Si no se exige su aplicación, (antes o al fin de la concesión), las empresas y autoridades estarían estafando al fisco y a la provincia.

Lo peor que le podría pasar a Neuquén es utilizar como moneda de cambio en Vaca Muerta, los pasivos ambientales de las áreas maduras, o sea, obviar los pasivos de 11.810 pozos e instalaciones. El cuidado ambiental debe ser innegociable, y, ante una nueva extensión de concesión por 10 años más, surgen algunas preguntas: ¿Se asegurarían inversiones de ejecución efectiva p/mantener un plan de producción, preservar fuentes laborales y saldar las deudas de pasivos ambientales de 35 años? ¿Qué % de rentabilidad esperan las empresas, de las mismas áreas que no reciben inversión en exploración? ¿Aplicara aquí el gobierno su política de ¡tolerancia cero!?